XXVII съезд Коммунистической партии Советского Союза взял курс на перестройку и ускорение социально-экономического развития страны. Намечен ряд крупных социальных программ, среди которых первостепенное значение имеют "Основные направления развития охраны здоровья населения и перестройки здравоохранения СССР в двенадцатой пятилетке и на период до 2000 года", утвержденные ЦК КПСС и Советом Министров СССР 19 ноября 1987 года. Предстоит грандиозная работа по повышению эффективности профилактики заболеваний - генеральной линии советского здравоохранения; по улучшению качества медицинской помощи населению; по подготовке медицинских работников и организации их труда; по развитию медицинской науки и реализации ее достижений в практике здравоохранения. В решении этих задач, особенно в улучшении медицинской помощи населению, важная роль принадлежит среднему медицинскому персоналу. Фельдшер, акушерка, медицинская сестра - не просто первые помощники врача, они - опорное звено здравоохранения. Их работа, помимо четкого выполнения врачебных назначений, требует сострадания больному человеку, отзывчивости и милосердия.
Фельдшер и акушерка, работающие самостоятельно в сельской местности, должны обладать такими качествами, как наблюдательность, находчивость, уметь принимать решения в трудных ситуациях. Сложность современных методов диагностики и большой арсенал средств, используемых для лечения, выдвигают на первый план вопросы повышения квалификации среднего медицинского персонала, и прежде всего фельдшера и акушерки фельдшерско-акушерского пункта. Второе издание Краткой медицинской энциклопедии предназначено главным образом для этого контингента средних медицинских работников. Основное внимание обращено в энциклопедии на профилактику, диагностику и лечение заболеваний, особенно инфекционных, борьбу с травматизмом, неотложную доврачебную помощь, уход за больными, организацию и проведение санитарно-гигиенических и противоэпидемических мероприятий, повышение санитарной культуры населения и утверждение здорового образа жизни.
При изложении материала, касающегося оказания первой медицинской помощи и дальнейшего лечения, учитывались возможности, права и обязанности фельдшера и акушерки. Наличие в ряде статей кратких сведений о лечебно-диагностических мероприятиях, входящих в компетенцию врача, объясняется, во-первых, стремлением дать читателю более полное представление о данном заболевании, а во-вторых, невозможностью провести во всех случаях четкую грань между тем, что должен делать только врач, и что может, а значит и должен, делать фельдшер (акушерка). Сведения в статьях о болезнях и патологических состояниях приведены в объеме, необходимом для понимания природы заболевания, правильной оценки состояния больного и сознательного выполнения лечебно-профилактических мероприятий. В целях расширения кругозора читателя наряду со статьями практического характера в энциклопедию включен ряд статей, посвященных теоретическим вопросам медицины и проблемам, относящимся к смежным с ней областям знания (биологии, биохимии, кибернетики и др. ), а также по философским вопросам биологии и медицины и по истории медицины.
Редакционная коллегия надеется, что предлагаемый читателю коллективный труд поможет повышению квалификации средних медицинских работников и будет способствовать улучшению здоровья советского человека. Редколлегия заранее благодарит читателей за критические замечания и предложения; они будут учтены при последующих изданиях.
Краткая Медицинская Энциклопедия, издательство "Советская Энциклопедия", издание второе, 1989, Москва 
